Consitué à l'origine (1999) de 50 ouvriers dockers recruté dans le cadre du dispositif de la loi AUBRY instituant le passage au 35h de travail/semaine. Le GEMFOS en compte en 2018, 462, cette progression en effectif est la conjonction de deux phénomènes :
- le renouvellement des effectifs avec le remplacement des dockers concernés par le plan Amiante, 200 personnes sont ainsi partis depuis la mise enplace de ce plan.
- L'augmentation des volumes d'activités dans les bassins ouest avec l'émergence de terminaux à conteneurs modernes faisant l'objet d'investissement massifs en termes de surfaces et d'outillages.

Devant répondre journellement aux besoins en personnel des ses sociétés clientes, pour la réalisation de leurs opérations navires ou travaux annexes (réception / livraisons des marchandises), le GEMFOS doit avoir en son sein le personnel qualifié correspondant. Appelé à affecter ses salariés dans 200 qualifications différentes, le GEMFOS met en place chaque année en collaboration avec l'Institut de Formation des Métiers de la Manutention Portuaire (IFMMP) des programmes de formation conséquents aussi bien au niveau des formations de base que des recyclages notamment à la conduite des engins roulants ou de levage.
Environ 150 personnes suivent chaque année un stage sanctionné la plupart du temps par la délivrance d'un certificat de qualification professionnelle (CQP), la manutention portuaire activité dans laquelle entrent le GEMFOS ayant instauré depuis 2008 des certifications diplômantes pour l'organisation de ses métiers.

Exception faite de 6 jours fériés chômes, le GEMFOS affecte 359 jours par an son personnel sur les différents chantiers portuaires de ses sociétés clientes. Composé de 5 personnes, le pôle embauche procède 2 fois par jour le matin à 8h00 pour les vacations de l'après midi et le soir à 17h00 pour les vacations de la nuit et du matin à J+1 à l'affectation du personnel après s'être assuré au préalable de la qualification et de leur aptitude médicale à l'exercice des missions confiées. Le pré requis pour être docker professionnel est l'obtention d'un certificat de qualification professionnelle à l'issue d'une formation de 6 jours et de tests psycho-techniques, tests de conduite et tests pour la réalisation de travaux en hauteur.